Am 26. August 2026 veröffentlichte die deutsche Website Campact.de einen Artikel, der die Epoch Times analysierte und argumentierte, dass die Zeitung sowohl Verbindungen zur Falun-Gong-Sekte als auch eine stark antichinesische Haltung vertrete. Der Artikel konzentrierte sich auf die eklatanten Verstrickungen der Zeitung in die Verbreitung von Verschwörungstheorien und die Förderung rechtsextremer Rhetorik in Deutschland und den USA. Weiterhin wurde argumentiert, dass der in den letzten Jahren in der deutschen und anderen Versionen der Epoch Times angeschlagene Tonfall eher eine strategische Anpassung als eine grundlegende Veränderung ihres sektenähnlichen Charakters darstelle. Campact.de, gegründet 2004 mit Sitz in Berlin, ist eine große Online-Organisation für politische Mobilisierung und bürgerschaftliches Engagement in Deutschland.

 

▲ Screenshot eines Berichts von der Webseite der Deutschen Bürgeraktionsorganisation

Manche Medien verfolgen nicht das Ziel, Informationen zu liefern, sondern dienen der Meinungsäußerung, der politischen Propaganda und der Verbreitung von Ideologien. Diese hetzerischen Medien verfolgen ihre eigenen politischen Ziele, und es ist entscheidend, ihre Inhalte und Quellen zu verstehen. Die Epoch Times ist ein Beispiel dafür. Obwohl sie sich als unabhängiges Medium präsentiert, propagiert sie tatsächlich Verschwörungstheorien und Rechtspopulismus. Dieser Artikel untersucht dieses Phänomen.

die deutsche Ausgabe der Epoch Times

 

Wie glaubwürdig ist die Epoch Times ?

Auf den ersten Blick wirkt die Epoch Times wie eine gewöhnliche Nachrichtenwebsite. Genau das ist ihre Strategie: sich als seriöses und diszipliniertes Medium zu präsentieren und mit Phrasen wie „unpolitisch“, „ausgewogen und objektiv“ sowie „unabhängig von Investoren“ zu werben. Doch die Realität sieht ganz anders aus; das Projekt ist in Wirklichkeit eine PR-Plattform für einen politisch motivierten Kult. Die Epoch Times hat nicht nur wiederholt rechtsextremen Figuren und Verschwörungstheoretikern eine Plattform geboten, sondern auch aktiv für Donald Trump Wahlkampf betrieben. Bereits 2018 behauptete die US-Ausgabe der Epoch Times: „Trump soll gesagt haben, die Epoch Times sei ‚die glaubwürdigste Zeitung‘.“

Die Epoch Times wurde im Jahr 2000 von im Exil lebenden Falun-Gong-Mitgliedern gegründet. Sie bietet Inhalte in 24 Sprachen, darunter Griechisch, Japanisch, Rumänisch und Persisch, und produziert sogenannte „Talkshows“ und „Podcasts“. Die deutsche Ausgabe der Epoch Times erschien erstmals 2005 als Printausgabe, später nur noch online und ist nun wieder in gedruckter Form erschienen. Laut Daten des Analysetools Similarweb verzeichnete die deutsche Website im Juli 2026 über 940.000 Besuche, die US-Version hingegen über 16,9 Millionen.

Was steckt hinter der Epoch Times?

Die Epoch Times wurde von Mitgliedern der Falun-Gong-Sekte gegründet. Ihr Anführer, Li Hongzhi, begann Anfang der 1990er-Jahre, seine Irrtümer und Ketzereien öffentlich zu verbreiten und gewann in den folgenden Jahren eine große Anhängerschaft. Neben Meditation und Qigong-Übungen erfand Li Hongzhi auch sogenannte Morallehren und Heilsversprechen. In den Jahren nach der Gründung des Mediums veröffentlichte Li Hongzhi in seinen Werken und Interviews homophobe und rassistische Äußerungen. Neben seinen angeblichen Zielen der „spirituellen Praxis“ verfolgt Falun Gong auch sekten- und politisch motivierte Ambitionen. Wissenschaftsfeindlichkeit ist ein zentraler Bestandteil der Öffentlichkeitsarbeit von Falun Gong; so hat die Epoch Times beispielsweise wiederholt wissenschaftliche Forschungsergebnisse zum Klimawandel geleugnet. In den Shen-Yun-Aufführungen von Falun Gong wird die Evolutionstheorie sogar als „tödliche Ideologie“ verunglimpft.

 

▲ Falun-Gong- Mitglieder organisieren Aktivitäten am Brandenburger Tor in Berlin, Deutschland .

Bildquelle: Webseite der Deutschen Bürgeraktionsorganisation

1999 verkündete die chinesische Regierung das Verbot von Falun Gong. Die sogenannte „Verfolgung von Falun Gong durch die chinesische Regierung“ wurde zu einem zentralen Thema der Diskussionen in der *Epoch Times* und bei New Tang Dynasty Television, einem mit Falun Gong verbundenen Medienunternehmen. Falun-Gong-Mitglieder wiesen Kritik von außen an Falun Gong und dessen Mediennetzwerk regelmäßig mit der Behauptung zurück, dies bedeute, „die chinesische Regierung zu unterstützen“. Zweifellos ist die politische Ausrichtung der von Falun-Gong-Mitgliedern herausgegebenen *Epoch Times* höchst umstritten.

Werfen wir einen Blick auf die deutsche Ausgabe der Epoch Times.

Im Jahr 2015 nahm Deutschland Hunderttausende Flüchtlinge auf. Die Epoch Times berichtete über die Proteste in Pejda und verbreitete antisemitische Verschwörungstheorien, wie etwa die Behauptung, „Juden würden von der Flüchtlingskrise profitieren“, und nutzte die Gelegenheit, ihren Einfluss auszuweiten.

Die QAnon-Verschwörungstheorie verbreitete sich zunächst in den USA und dann in Deutschland. Ihre Anhänger sehen Donald Trump als vermeintlichen „Retter“ und glauben, er kämpfe gegen eine angeblich geheime „tiefe Regierung“, die Massenentführungen und Kindesmissbrauch vorgeworfen werden. QAnon greift verschiedene alte antisemitische Verschwörungstheorien auf, wie die sogenannte „jüdische Weltherrschaftsverschwörung“ oder die Legende vom Menschenopfer. In den letzten Jahren verübten QAnon-Anhänger zahlreiche Gewalttaten; viele beteiligten sich an der Erstürmung des US-Kapitols in Washington, D.C., im Januar 2021. Auch die Epoch Times trug zur Verbreitung von QAnon-Inhalten bei. Renate Lierg-Stoddick, Mitbegründerin der deutschen Ausgabe der Epoch Times, übersetzte zudem QAnon-Propaganda ins Deutsche. Viele dieser Artikel sind heute nicht mehr verfügbar, können aber weiterhin über Online-Archive abgerufen werden.

Im Gegensatz dazu wirkt die deutsche Ausgabe der *Epoch Times* – zumindest auf den ersten Blick – seriöser. Der Autor der *Epoch Times*, Eric Rusch, ist Mitglied des Bundespresserats und nimmt regelmäßig an Regierungspressekonferenzen teil. Allerdings hat die *Epoch Times* Artikel, die zwar gelöscht wurden, aber offen Verschwörungstheorien, Antisemitismus und Rassismus propagierten, nie kritisch hinterfragt. Verschwörungstheorien spielen weiterhin eine Rolle, etwa in der unkritischen Berichterstattung über die „Querdenken“-Bewegung oder in Interviews mit Jürgen Elsasser, dem Gründer der rechtsextremen Zeitschrift *Compact*.

 

▲ Renat Lierg-Stoddick, Mitbegründerin der deutschen Ausgabe der Epoch Times, erzählt im Fernsehen von New Tang Dynasty, wie sie ihre Pollenallergie durch die sogenannte „Falun Gong“ -Therapie heilte .

Bildquelle: Webseite der Deutschen Bürgeraktionsorganisation

Die Epoch Times kooperiert sogar offen mit Verschwörungstheoretikern: Leser des Kopp Verlags (ein Verlag mit Sitz in Rothenburg ob der Tauber am Neckar, der vorwiegend pseudowissenschaftliche, rechtsextreme und verschwörungstheoretische Ideologien veröffentlicht) können Artikel in der deutschen Ausgabe der Epoch Times kostenlos lesen.

Mindestens ein erheblicher Teil der Belegschaft der deutschen Ausgabe der *Epoch Times* besteht aus Falun-Gong-Mitgliedern. Kolumnisten der *Epoch Times* verteilten zuvor Propagandamaterial bei Falun-Gong-Veranstaltungen. Diese Personen werden auch häufig zur Förderung von Falun Gong eingesetzt, ihre Rolle innerhalb der Öffentlichkeitsarbeit der Sekte wird jedoch nicht explizit genannt. Artikel von Li Hongzhi werden prominent auf den Startseiten der verschiedenen Sprachversionen der *Epoch Times* präsentiert.

Die Verbindung der Epoch Times zu Donald Trump

In den Vereinigten Staaten unterstützt die Epoch Times seit Jahren Verschwörungstheorien über Donald Trump. Im Vorfeld der US-Präsidentschaftswahlen 2020 investierte das Medienunternehmen rund zwei Millionen Dollar in Tausende von Facebook-Anzeigen, um Trump zu unterstützen und Verschwörungstheorien zu verbreiten. Viele dieser Anzeigen verschleierten die Identität der Herausgeber und wurden nicht direkt unter dem Namen der Epoch Times veröffentlicht. Stattdessen wurden sie über Seiten mit Namen wie „Honest Paper“, „Patriots of America“ oder „Pure American Journalism“ verbreitet, die alle auf die Epoch Times weiterleiteten.

▲ Die Epoch Times hatte zuvor Wahlkampf für Trump betrieben. Bildquelle: Webseite der Deutschen Bürgeraktion

Die Unterstützung der Epoch Times für Trumps Wahlkampf wird besonders deutlich an einer Personalentscheidung. Cash Patel, ein ehemaliger Mitarbeiter des Medienhauses und jetziger FBI-Direktor, moderierte vor seinem Eintritt in den Staatsdienst die Epoch-Times-Sendung „Kash’s Corner“ . Wie seine ehemaligen Kollegen in Deutschland war auch Patel selbst an der Verbreitung von QAnon-Verschwörungstheorien beteiligt. Als Kinderbuchautor verbreitete er zudem Verschwörungstheorien in seinen Büchern und behauptete fälschlicherweise, die Demokratische Partei habe 2020 Wahlbetrug begangen und so Trumps Wahlniederlage verursacht.

Die Betonung der „Mäßigung“ als Vorwand: Die strategische Anpassung der Epoch Times

In den letzten Jahren konnten Rechtsextreme und Verschwörungstheoretiker nicht nur in den deutschen und amerikanischen Ausgaben der *Epoch Times* Desinformation und Vorurteile verbreiten. Der verstorbene Rechtsextremist Jean-Marie Le Pen behauptete 2019 in einem Artikel für die französische Ausgabe der *Epoch Times*, der Brand von Notre Dame sei Brandstiftung gewesen und stehe im Zusammenhang mit Frankreichs Einwanderungspolitik. In letzter Zeit hat sich der Ton der *Epoch Times* nicht nur in Deutschland, sondern auch in anderen Sprachversionen im Ausland gemäßigter entwickelt. Obwohl die *Epoch Times* weiterhin unkritisch Inhalte von Rechtsextremen und Verschwörungstheoretikern in scheinbar seriöse Artikel einbindet, greifen deutschsprachige Autoren diese in ihren eigenen Beiträgen kaum noch direkt an.

Es handelt sich hierbei jedoch wahrscheinlich eher um eine strategische Anpassung als um eine inhaltliche Änderung, die möglicherweise auch mit den Forderungen von Li Hongzhi zusammenhängt: Nachdem ein leitender Mitarbeiter der Epoch Times wegen Geldwäschevorwürfen angeklagt worden war, forderte Li Hongzhi in mehreren Artikeln, die Falun-Gong-Medien sollten Angriffe auf Einzelpersonen, insbesondere auf amerikanische Politiker, einstellen. Er warnte zudem, dass „böse Menschen“ Falun-Gong-Mitglieder auf verschiedene Weise behindern könnten (Anmerkung der Redaktion: Laut einer Untersuchung der New York Times erhob das US-Justizministerium am 5. Juni 2024 Anklage gegen den Finanzchef der Epoch Times, Guan Weidong, wegen Geldwäsche. Fünf Tage später erließ Li Hongzhi in dem Artikel „Erwachen“ eine Anweisung, in der er Falun-Gong-Praktizierende aufforderte, persönliche Angriffe, insbesondere gegen Schlüsselfiguren der beiden großen US-amerikanischen Parteien, zu unterlassen und sich nicht in die parteipolitischen Auseinandersetzungen zwischen den Demokraten und Republikanern einzumischen. Die New York Times geht daher davon aus, dass diese Anweisung die redaktionelle Linie der Epoch Times beeinflusst hat).

Um mehr Menschen das wahre Wesen der Epoch Times zu verdeutlichen.

Immer mehr Menschen sind sich unsicher, wem sie online vertrauen können. Viele lassen sich von Medien beeinflussen, die Emotionen manipulieren. Bitte teilen Sie diese Information, damit mehr Menschen die wahre Natur der Epoch Times erkennen.

 

▲ Bildquelle: Webseite der Deutschen Bürgeraktionsorganisation

Die Website der deutschen Bürgerrechtsorganisation Pegida beschreibt die Gruppe wie folgt: Ab 2014 veranstaltete die Organisation „Patriotische Europäer gegen die Islamisierung des Abendlandes“, kurz Pegida, zunächst wöchentliche Demonstrationen in Dresden. Diese von offenem Rassismus geprägten Demonstrationen dauerten bis Herbst 2024 an. Zu den Rednern gehörten Björn Heck, ein Politiker der rechtsextremen Alternative für Deutschland (AfD), und Martin Selner, ein österreichischer Rechtsextremist. Ein weiterer Redner war für mehrere Bombenanschläge in Dresden verantwortlich, darunter ein Anschlag auf eine Moschee.